Madame la Présidente, je vais partager mon temps de parole avec le député de Glengarry—Prescott—Russell.

Je suis très heureux de me lever aujourd’hui afin d’aborder un sujet qui touche de près ma communauté et ma circonscription, Lac-Saint-Louis.

Le Canada fait face à des enjeux démographiques et à une pénurie de main-d’œuvre importante. En fait, chaque fois que je suis sur le terrain et que je rencontre des entrepreneurs, que ce soit des gens œuvrant dans le tourisme, la restauration, l’agriculture ou les usines, tous me parlent des répercussions et des défis qu’ils vivent au jour le jour à cause de la pénurie de main-d’œuvre. Les conséquences du manque d’employés sont lourdes pour les PME. Cela entraîne des surplus de travail pour les employés, des reports ou des pertes de contrats, sans parler des pertes économiques que cela engendre partout au pays.

Actuellement, le taux de chômage au Canada est à un niveau historiquement bas, alors qu’il est actuellement à 5 % au pays et à 4,1 % au Québec. De plus, il est important de souligner que l’économie canadienne a récupéré 129 % des emplois perdus à la suite de la pandémie. C’est une excellente nouvelle, mais qui malheureusement engendre aussi certains problèmes.

Il y a 50 ans, il y avait sept travailleurs pour chaque retraité. Aujourd’hui, on en est rendu à trois pour un et dans moins de 15 ans ce sera deux pour un. Ces chiffres parlent d’eux-mêmes. La croissance économique du Canada est plus rapide que la capacité de certains employeurs à trouver des travailleurs, et ce, depuis maintenant quelques années.

Comme je le disais, que ce soit dans l’industrie des pêches, de l’agriculture, de la foresterie, dans les mines, dans le tourisme, dans la transformation ou ailleurs, dans notre économie, il existe une pénurie de main-d’œuvre importante. C’est un problème que notre gouvernement prend très au sérieux et auquel nous nous attaquons de plusieurs manières. L’une des solutions, afin de pallier la pénurie de main-d’œuvre, demeure l’immigration, car de nos jours 100 % de la croissance de la main-d’œuvre nous vient de l’immigration. C’est une solution directe aux problèmes de main-d’œuvre, en plus d’être le fondement historique de notre beau et grand pays. Par contre, dans les derniers jours, des informations erronées ont été véhiculées et il m’apparaît important de le souligner de façon claire.

L’Initiative du Siècle n’est pas une politique gouvernementale. Je veux être encore plus clair: le gouvernement n’adhère pas aux conclusions de ce groupe indépendant et il n’a pas comme objectif d’augmenter la population du Canada à 100 millions de personnes.

En novembre dernier, notre gouvernement a annoncé nos cibles d’immigration pour les trois prochaines années. Ces cibles ont été fixées en fonction des besoins du Canada, puisque nous reconnaissons que l’immigration est essentielle pour aider les entreprises à trouver les travailleurs dont elles ont besoin et pour continuer à faire croître notre économie. Rappelons d’ailleurs que, lors de chaque exercice précédant l’annonce de nos cibles, les provinces sont consultées. Les objectifs de novembre dernier portaient en effet une attention particulière à la pénurie de main‑d’œuvre, tout comme à la régionalisation de l’immigration, ainsi qu’à l’immigration francophone.

Je souhaite rassurer la Chambre. Augmenter l’immigration francophone pour freiner le déclin du français est une priorité pour notre gouvernement et figure même dans le projet de loi C‑13 que nous allons voter à l’étape du rapport cet après-midi. L’an dernier, nous avons atteint notre cible de 4,4 % d’immigrants francophones hors Québec, ce qui est une bonne nouvelle évidemment.

On ne s’arrêtera pas là. Plus récemment, nous avons annoncé notre nouveau plan d’action pour les langues officielles plus ambitieux que jamais avec un pilier complet touchant l’immigration francophone et des investissements de 137 millions de dollars. C’est une première historique. Ce plan prévoit sept nouvelles mesures afin d’appuyer l’immigration francophone, notamment afin d’ajouter du soutien aux employeurs pour recruter des travailleurs étrangers francophones et pour l’apprentissage du français pour les nouveaux arrivants.

Rappelons aussi qu’avec le projet de loi C‑13 nous développerons une nouvelle politique d’immigration francophone avec des objectifs, des cibles et des indicateurs clairs pour guider nos actions.

Ce sont là des exemples qui démontrent l’importance d’avoir des cibles ambitieuses, tout en cherchant à s’attaquer aux défis que nous vivons. De ce côté-ci de la Chambre, nous sommes d’avis qu’il faut agir de façon responsable pour répondre à ces besoins pressants, et c’est exactement ce que nous faisons.

Il est important de souligner que les seuils d’immigration sont revus et révisés tous les trois ans, car on souhaite répondre aux besoins et aux capacités du Canada.

En conclusion, je souhaite répéter que l’Initiative du Siècle n’est pas une politique gouvernementale et que nos cibles d’immigration ne correspondent pas à ses objectifs. De plus, l’immigration est un outil qui permet de réduire la pénurie de main-d’œuvre. Pour un député d’une région comme la mienne, il est primordial de recourir à l’immigration afin de faire croître l’économie de la région.