Monsieur le Président, le hockey a perdu un véritable pilier. Brian O’Neill a servi pendant 52 ans dans la Ligue nationale de hockey, la presque totalité en tant que vice-président à la direction.

Embauché par Clarence Campbell en 1966, il a supervisé l’expansion de 1967, géré le repêchage et le calendrier, et été le préfet de discipline de la ligue. Pendant son mandat, 6 595 joueurs ont joué dans la LNH un total de 52 092 parties. En 1994, il a été nommé au Temple de la renommée du hockey dans la catégorie des bâtisseurs.

Le leadership de Brian O’Neill était ancré dans son intégrité, son humanité et sa bonne humeur. Comme l’a déjà déclaré Dave Stubbs, historien de la LNH, il était « aussi honnête qu’une patinoire est longue, et aussi joyeux qu’une partie improvisée ».

Le commissaire Gary Bettman a parlé de l’élégance, de la grâce, de la dignité et du souci du détail de M. O’Neill, sans oublier l’importance de ses conseils.

Nous offrons nos condoléances à Jean, sa conjointe des 68 dernières années, ainsi qu’à ses enfants Sean, Darcy, Nancy, Patrick et Sandy.